The Amazing Northern Europe

Om byen: For et årti siden kom besøgende til København kun for dens kanaler, brostensbelagte pladser, charmerende gader og pastelfarvede huse. Nu er denne by mest kendt for sit innovative design, banebrydende arkitektur og top-ratede restauranter. Denne historiske kanalby er blevet trendy, kosmopolitisk og spændende, uden at miste sine gamle charme. Den eventyrlige havn i Nyhavn, byens legendariske havnefront, er det mest traditionelle syn i København, hvor besøgende nyder de brostensbelagte gader og farverige huse, der kontrasterer med Langelinje kaj, hvor byens mest berømte attraktion, Den Lille Havfrue, er placeret. Ved at gå langs Langelinje kaj, dukker den moderne operahus op i horisonten og bringer turister tilbage til det 21. århundrede. Et andet af byens nye vandfronts vartegn er Black Diamond underholdningskomplekset, en ekstra grund til at rejse ud over det lille turistfokuserede centrum. Bygningen i sig selv er fantastisk og giver en unik mulighed for at slappe af i en liggestol med udsigt over vandet. To af de sejeste områder i byen er Vesterbro og Nørrebro, væk fra turisternes flokke. Disse livlige kvarterer vil give de mest eventyrlystne rejsende mulighed for at blande sig med de lokale og opleve den summende atmosfære på steder som Nørrebro Food Hall, et overdækket madmarked, eller Ralea, restauranten hvor lokale kokke går hen for at få mad efter arbejde. Københavns sejeste bydel med trendy barer, designbutikker og spisesteder, hvor besøgende kan opleve den kulinariske revolution, byen har at byde på, er kun en metrotur fra byens centrum. Det mindre berejste ø-kvarter Christianshavn tilbyder et roligt glimt af boliglivet og kanalvandringer. Det er også hjemsted for "fritown" Christiania, et farverigt alternativt samfund bygget af hippier i 1970'erne, som skinner med gallerier og caféer, og har sine egne, strenge regler. København er ren, sikker og let at lære at kende. Det er også en af Europas grønneste byer, og dens offentlige transport ville gøre New York grøn af misundelse. Dens centrum er reserveret til fodgængere og strenge anti-forureningslove håndhæves. Det er et miljømæssigt idyllisk sted med masser af grønne områder, og cykler overgår ofte biler, så pas på med at træde ud i cykelbanerne. Vandre ubekymret til den verdensberømte Tivoli forlystelsespark og byens dejlige botaniske have, eller tag til fortovscaféer og restauranter om sommeren sammen med de lokale. Uanset hvad du beslutter at gøre i den danske hovedstad, om du graver design og spiser, eller vandrer i undren, vil København fortsætte med at kalde dig tilbage som en sirene.

Om byen: Oslo er livlig og moderne med eklektisk arkitektur, kantet natteliv og museer i verdensklasse. Beliggende mellem Oslofjorden og skovene, tager naturen centrum i hovedstaden, hvor du kan sejle, stå på ski og vandre efter hjertens lyst kun en kort afstand fra byens centrum. Dette er bestemt et sted for udendørs og dyrelivselskere. Når du flyder forbi frodige grønne øer og tårnhøje klippefremspring, udfolder byen sig for dine øjne - spredt ud fra sit kompakte centrum omkring kajerne til de skovklædte flanker af de omkringliggende bakker. Gjort endnu smukkere af sin mangfoldighed, praler Oslo med en blanding af moderne og gamle bygninger, der giver byen en eklektisk følelse, med det stål-og-glas Munch Museum, der giver plads til de gammeldags charme af By Museet og de klippefyldte middelaldermure af Akershus Fæstning, som stirrer ud over fjorden. De fleste besøgende vil finde sig selv kæmpe for at vælge mellem Oslos mange museer, som tilbyder noget for næsten enhver smag: et ansigt-til-ansigt med det hjemsøgende billede af Edvard Munchs Skriget på Nationalgalleriet, en chance for at stå i skoene på en olympisk skihopper på Holmenkollen Ski Museum, eller et vindue ind i historie og kultur på de uforglemmelige Vikingeskib, Polarship Fram eller Folk Museums på Bygdøy. Og Oslo er bestemt Norges kosmopolitiske hjerte, med en hurtigt voksende café- og bar-kultur, førsteklasses restauranter og nattelivsmuligheder, der spænder fra verdensklasse opera og jazz til indie rock. Hovedstadens blomstrende restaurant scene har set den belønnet med fire Michelin-stjerner. Grünerløkka-distriktet ligger tæt på Munch-museet og er fyldt med travle små fortovscaféer og chikke barer. En blomstrende, virkelig livlig by, Norges kosmopolitiske hjerte har virkelig noget for alle.

Om byen: Sveriges hovedstad - en nordisk vision af vandveje, parker og spirfyldte horisonter - er berettiget kendt som en af de smukkeste byer i Europa. Spredt over ikke mindre end 14 øer og omgivet af bogstaveligt talt tusindvis af mindre, klippefyldte holme, kombinerer den dramaet og de åbne himmelstrøg i Skandinavien med verve, dynamik og urban coolness fra Vesteuropa. Stedets sjæl ligger i dets mange ansigter: de pudsede vægge i den gamle bydel, det moderne pulsslag i gallerierne, forbrugerismens summen i shoppingområderne, parkernes dybe fred, nattelivets dunkende bas og, i stigende grad, restauranternes gourmettiltrækning. Stockholms beliggenhed ved Østersøens kyst betyder, at årstidernes variationer slår hårdt, og mange lokale vil fortælle dig, at det eneste, der kan matche skønheden ved en sommeraften i Stockholm, er vintercharmen ved dens frosne søer og sneklædte horisonter. Det er bestemt sandt, at Stockholms unikke karakter er en stor grund til dens popularitet blandt rejsende og, på et kontinent hvor karismatiske bydestinationer kommer tæt og hurtigt, siger det meget, at byens kulturelle scene er levende nok til at rivalisere hvor som helst ellers i Nordeuropa. Udover dens udstillinger, museer og koncerter er det også en dybt romantisk indstilling, hvor man kan tilbringe en lang weekend - man skal være hårdhjertet for ikke at falde for blandingen af bevaret middelalderarkitektur, vidstrakte vandudsigter og ufejlbarligt intens natteliv. Mest vigtigt er det dog, at understrege, hvor meget dette er en by for sig. Det er det mest befolkede byområde i Skandinavien, men to tredjedele af det består stadig af vand og grønne områder. Og hvis dette ikke synes sandsynligt, ja, så har du den ideelle undskyldning for at gå og tjekke det selv.

Om byen: Helsinki er beliggende på en lille halvø på det sydlige spids af Finland. Nærmer du dig Helsinki fra havet, vil du se neoklassiske bygninger med elegante linjer og pastelfarver, og et marked overfyldt med jordbær og laks. Byen er vokset med opmærksomhed på harmoni. Om sommeren forlader mange indbyggere den urbane ro til fordel for deres landsteder, men om vinteren bliver hovedstaden levende med teater, politiske institutter og over 20.000 universitetsstuderende. Arkitektur-entusiaster vil elske Helsinki. De flotte neoklassiske bygninger omkring Senatstorvet blev næsten ene og alene designet af den tyske arkitekt Carl Ludwig Engel i det tidlige 19. århundrede, lige efter Helsinki erstattede Turku som Finlands hovedstad. Kronjuvelen er den lutherske katedral, som for nylig er blevet renoveret og ser bedre ud end nogensinde, med de 12 apostle på taget, der igen ser ned på verden nedenfor. Andre steder i byen blander de dristige, enkle skabelser af byens store 20. århundredes arkitekter, især Aalto og Saarinen, sig med de rene neoklassiske linjer. Det fantastiske Jean Sibelius-monument, dedikeret til Finlands mest berømte komponist, består af hundreder af stålrør skulptureret af Elia Hiltunen. Monumentet er i Sibelius Park. Kansallimuseo, Nationalmuseet, har vidunderlige udstillinger af finsk kultur. Udstillingerne i bymuseet illustrerer byens historie. De øer, der omgiver Helsinki, er fremragende til dagsture. De sandstrande og glatte klipper på Pihlajasaari gør det til et populært sommersted for solbadende finner. Hver sommer er der mange gratis udendørskoncerter i en af byens mange parker. Om eftermiddagen genlyder alle slags musik på den grønne Esplanadi. Helsinki er en lille by, hvis du sammenligner den med de gigantiske byer rundt om i verden, men ånden er stadig ganske kosmopolitisk. Helsinki er en smuk by, især om sommeren. Gaderne er rene, og du kan altid finde et fredeligt sted, hvis du har brug for det. Nogle siger, at Helsinki er "verdens største landsby", og det er et fantastisk sted for turisme, historie, museer, gallerier, teater, musik, shopping, restauranter, klubber osv., alt sammen miljøvenligt, fri for forurening og trafikpropper.

Om byen: Uadskilleligt forbundet med de store begivenheder i Sovjetunionen, kan Skt. Petersborg ikke undslippe sin kejserlige fortid. Fysisk har Skt. Petersborg mindst været tsarernes by siden Peter den Store grundlagde byen i en sump og flyttede hovedstaden hertil fra Moskva i 1712 for at skabe større kontakt med Vesten. Mange af de største barok- og neoklassiske bygninger samt veludformede gader og landskabsarkitektur er arbejdet af kejserlige franske og italienske arkitekter. Skt. Petersborg, Ruslands næststørste by, kaldes ofte Ruslands vestlige port og De Hvide Nætters By. For en storslået oversigt over byen, bestig kuplen på Skt. Isaaks Katedral på Isaakievskaya-pladsen, et massivt eksempel på 19. århundredes borgerlig-religiøs arkitektur; dens kuppel er dækket med rent guld. I nærheden, på Senatspladsen med udsigt over Neva, er Falconets monument til Peter den Store. Peter og Paul-fæstningen blev grundlagt af Peter den Store og blev opført på bare et år mellem 1703 og 1704 under den Store Nordiske Krig mod Sverige. Fæstningen blev aldrig brugt til at forsvare byen, men den blev brugt som et politisk fængsel under tsaren. Inde i fæstningen er hovedattraktionen for besøgende: Katedralen for Sankt Peter og Paul, der indeholder gravene til Peter den Store, Catherine den Store, Nicholas II og andre tsarer. Nevsky Prospekt er Skt. Petersborgs hovedgade og en af de bedst kendte gader i Rusland. Bygningerne langs Nevsky Prospekt er en skattekiste for art nouveau-fans. Nevsky Prospekt er også byens centrale shoppinggade og centrum for byens underholdning og natteliv. Selv hvis resten af byen ikke eksisterede, ville Hermitage alene berettige et ugelangt besøg i Skt. Petersborg. Beliggende i det storslåede, luksuriøse Vinterpalads, de tidligere tsarers residens, rangerer denne kunstsamling utvivlsomt blandt verdens fineste. Men før du fordyber dig i kunsten, tag et kig på de vigtigste sale, hvor tsaren herskede og underholdt, især den imponerende Malakit-sal, hvor den provisoriske regering holdt sit sidste møde, før revolutionen eksploderede omkring den. Den kølige og aristokratiske Skt. Petersborg er en storslået by med smuk arkitektur overalt. Ofte beskrevet som Nordens Venedig, er Skt. Petersborg en by defineret af vand. Uanset om du sejler på de elegante kanaler, krydser en af de 342 broer i byen, eller bare ser dem blive hævet over den mægtige Neva-flod om natten for at lade skibe passere, er du aldrig langt fra vand i Skt. Petersborg.