North Africa

Om destinasjonen: Inngangsporten til ørkenen og sør, Marrakech er overveldende som ingen annen keiserlig by i Marokko. Dens rødrosa gater og smug er fulle av lyder, syn, lukter og liv. Midtsommervarmen er nok til å legge de fleste turister i kne. De beste tidene å utforske Marrakech er tidlig morgen, tidlig kveld, og vinter, under vinteren er temperaturene milde, men faller betydelig om natten, på grunn av den kalde luften fra Høye Atlas. Djemaa El-Fna, Forsamlingen av de døde, er alt annet enn hva navnet antyder. Et varmt og overfylt marked om dagen, Djemaa virkelig kommer i gang ved solnedgang når underholderne invaderer. Dette kaotiske utendørssirkuset tilbyr en mikrokosmos av Marokko på sitt mest eksotiske. Det enorme publikummet samler seg i tette sirkler rundt det varierte ensemblet av utøvere. Nesten hver tur i Marrakech begynner ved Koutoubia-moskeen fra det 12. århundre, med sin praktfulle minaret som hersker over Djemaa. Minareten, kronet med en lanterne av tre gylne kuler, er det eldste og reneste overlevende eksempelet på Almohad-arkitekturen. Byens to mest pustende monumenter dateres fra det 16. århundre. Fest øynene dine og kjøl deg ned ved den utsmykkede Ben Youssef Madrassa, den største koranskolen i Nord-Afrika. Enda mer overdådige er de blendende Saadian-gravene, modellert etter interiøret i Alhambra i Granada. Utsikten fra terrassen på Badi-palasset, nå i ruiner, er majestetisk. I nærheten finner vi det 19. århundre Bahia-palasset. Det er et utsmykket og vakkert palass med avslappende fontenehager. For å unnslippe den nådeløse middagssolen, vandre i de frodige Menara-hagene og slapp av i den sjarmerende innsjøpaviljongen. Marrakech er støyende, travel, støvete og kaotisk. Det er en visuell og sensorisk fest av farger, forskjellige kulturer, arkitektur og design. Marrakech gir en eksotisk og spennende smak av Afrika, og det beste er at det bare er noen få timer unna Europa med fly.

Om destinasjonen: Med en mild, sandkantet middelhavskyst, duftende av jasmin og havbriser, er Tunis i ferd med å omforme seg til en ambisiøst moderne arabisk hovedstad. Byen er ivrig etter å bevare sine middelhavstradisjoner så vel som sine arabiske og afrikanske røtter. Det er en holdning som gjenspeiles i arkitekturen, med den gamle arabiske medinaen som ligger ved siden av den franske koloniale Ville Nouvelle (New Town). Som enhver annen arabisk metropol, er medinaen den historiske og åndelige hjertet av byen. De trange gatene i medinaen er stappfulle av mennesker som selger, kjøper og transporterer varer rundt, innhyllet i duften av krydder. Kontrasten med palmene og kaféterrassene på Ville Nouvelle's avenue Habib Bourguiba kunne ikke vært større. Eldre menn i tradisjonell drakt ser kontorarbeidere i dress og unge mennesker i jeans og skjorter gå forbi: dette er Tunis. I forstedene ligger det fantastiske Bardo-museet og de imponerende og mystiske ruinene av det gamle Karthago, der Hannibal satte ut for å drive elefantene sine over Alpene. I nærheten ligger også Tunisias vakreste landsby, Sidi Bou Said, inspirasjon for mange kunstnere, og de nydelige hvite sandstrendene i La Marsa. Tunis er en livlig, men avslappet hovedstad som feirer sine vestlige og østlige innflytelser og stolt viser frem sin kulturelle arv.

Om destinasjonen: Kairo, en av de største byene i både Afrika og Midtøsten, er hovedstaden i Egypt. Kairo har vært et sentrum av stor betydning for mange sivilisasjoner, kulturer og religioner. Fra faraoisk og gresk-romersk til osmansk og europeisk, og forbi jødisk, kristen og islamsk, har hver av dens identiteter etterlatt et sterkt avtrykk på Kairo, noe som gjør den til en av de mest fascinerende byene i verden. Giza-platået, som inkluderer pyramidene i Giza og Sfinxen, er de eneste gjenværende monumentene i de syv underverkene i den antikke verden og landets mest berømte turistattraksjon. Den rene massen av pyramidene er ærefrykt inspirerende. Islamsk Kairo, sentrum av historiske Kairo, gjøres best til fots. Ligger øst for sentrum, er det fullt av sjarmerende små moskeer og vannfontener. De viktigste stedene å besøke er Citadellet, Mohamed Ali-moskeen, Khan el Khalili, hovedbasaren, noen historiske moskeer og utstillinger av middelalderarkitektur, samt noen av Kairos tyrkiske bad eller Hamamer. Ingen besøk til Kairo er komplett uten å se det egyptiske museet. Eksotisk atmosfære, kaotisk trafikk, tusenvis av minareter, støy, sjarmerende mennesker, Kairo er en fascinerende by. Få byer i verden overgår Kairo i antall monumenter eller arkitektoniske stiler. Kairo er ikke en vanlig by, Kairo er en hel verden.