Greek Trifecta: Athens, Thessaloniki & Meteora Adventure

Om destinasjonen: Athen er oppkalt etter visdommens gudinne Athena, som feires av den praktfulle Akropolis, som har utsikt over den moderne, kosmopolitiske byen som i dag er Athen. Athen er en av de eldste byene i verden og er fødestedet til vestlig filosofi, demokrati og teater. Den dag i dag er den greske hovedstaden fortsatt et viktig globalt kultursenter, med sitt historiske sentrum, symbolske klassiske steder og museer fylt med gjenstander fra det gamle Hellas. Akropolis, kronet av den symbolske Parthenon, har blitt erklært et UNESCOs verdensarvliste. Biler ble utestengt fra det historiske sentrum, som har blitt den mest imponerende gågaten i Europa. I denne arkeologiske parken vil besøkende se den motsatte naturen til denne gamle metropolen for å kunne besøke det nye Akropolis-museet, en moderne høyteknologisk struktur med lyse og luftige utstillingsrom, samt det nasjonale arkeologiske museet, det største arkeologiske museet i Hellas bygget i det 19. århundre og dedikert til gammel gresk kunst. Akropolis og Mount Lycabettus, de høyeste punktene i byen, brukes som orientering siden de er synlige fra de fleste deler av Plaka, det gamle historiske nabolaget. Plaka ligger under Akropolis og strekker seg nesten til Syntagma, sete for det hellenske parlamentet. For å få en smak av den hedonistiske athenske livsstilen, besøk Monastiraki, hvor lokalbefolkningen går for å spise, drikke og blande seg. Natten tilhører Psirri, et livlig nabolag kjent for sine barer, levende musikksteder og spennende nattklubber. Sørøst for sentrum, tilbyr en fantastisk kyst drømmende utsikt over det lyse blå Egeerhavet. Sikkert få europeiske hovedsteder kan kreve sandstrender og klart vann for bading i så lett tilgang. Derfor tilbyr Athen det beste fra begge verdener - en fantastisk storbyferie samt late strandferier. Athenerne er overraskende vennlige og utadvendte, og deres entusiasme for de hyggelige syslene i livet er så smittsom at selv den vanskeligste reisende vil bruke tid til endeløs kaffe og kveldsturer, spise til sent og nyte nattelivet i byen, lenge etter å ha sovnet i resten av Europa.

Om destinasjonen: Thessaloniki, en av de eldste store byene i Europa og den nest største byen i Hellas. Den strekker seg over tolv kilometer i en bolleformet dal dannet av lave åser som vender mot en bukt som åpner seg ut i Thermaikos-gulfen. Det er en blomstrende by og et av de viktigste handels- og kommunikasjonssentrene i Middelhavet. Den store brannen i 1917 ødela en stor del av byens historiske sentrum, og ytterligere skade ble forårsaket av et stort jordskjelv i 1968. Likevel er det utallige eksempler på byens rike historie og mange kulturer, skjønt skjult blant utviklingen etter 1917. Denne lappeteppet av bygninger har produsert en utrolig blanding av stiler som er veldig unike for Thessaloniki. Romerske monumenter støter opp mot moderne universitetsområder, modernistiske bygninger står overfor middelalderske kirker og osmanske strukturer vil snart krone tunnelene til Thessalonikis nyeste tillegg, t-banen. Byens myndigheter har gjort mye for å bevare tilstanden til kulturarven, og man kan bare forestille seg at mer vil bli gjort for å sikre at den ikke bare er en permanent del av byens landskap, men også at den er godt forklart og tilgjengelig for både lokale og besøkende. Thessalonikis storhet ligger imidlertid ikke bare i dens stående struktur. Denne byen er virkelig levende og ikke bare i form av massiv trafikk eller mye bygging. Folk her liker å uttrykke seg utendørs, og det er vanskelig å tilbringe tid her uten å se noe av byens autentiske og innfødte kultur. Plateia Aristotelou har noen utendørskonserter om sommeren, men det er også spontane samlinger som gir besøkende innsikt i livene til vanlige Salonicanere. Studenter tilbringer tid foran Rotunda og strummer gitarene sine om natten, og den romerske Agora er noen ganger stedet for skuespill eller show organisert av forskjellige grupper i byen. Hvert annet år tar denne kulturelle blomstringen form av biennalen for samtidskunst, høydepunktet i byens kunstneriske samfunns kalender. Bysantinske kirker, romerske konstruksjoner, muslimske bygninger, moderne arkitektur, intens natteliv og fantastiske strender er essensen av Thessaloniki. Som den nest største byen i Hellas, kombinerer Thessaloniki mer enn 2 300 års historie med alle fasiliteter og spenning som en moderne europeisk by kan tilby en besøkende.