Unique Europe Roadtrip

Despre destinație: Charleroi este un oraș și o municipalitate din Wallonia, situată în provincia Hainaut, Belgia. La 1 ianuarie 2008, populația totală a Charleroi era de 201.593. Zona metropolitană, inclusiv zona de navetă exterioară, acoperă o suprafață de 1.462 kilometri pătrați (564 mile pătrate) cu o populație totală de 522.522 la 1 ianuarie 2008, clasându-se ca al 5-lea cel mai populat din Belgia după Bruxelles, Antwerp, Liège și Ghent. Locuitorii sunt numiți Carolorégiens sau pur și simplu Carolos.

Despre destinație: De la impresionantul său centru medieval până la templul său din secolul 21 dedicat suprarealismului, noul Muzeu Magritte, Bruxelles oferă vizitatorului mult mai mult decât doar bere și ciocolată și este cu totul diferit de imaginea sa nefericită de sediu al birocraților UE. De fapt, Bruxelles este un oraș creativ, dinamic. Centrul său compact este plin de baruri, restaurante și muzee așezate de-a lungul străzilor pietruite. Inevitabil, majoritatea turiștilor se îndreaptă către Grand-Place. Cu casele sale flamande ornamentate, impresionanta Primărie și atmosfera vibrantă, ar fi dificil să găsești o piață mai frumoasă în întreaga Europă. Este pe bună dreptate un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și este bijuteria coroanei orașului. Plimbă-te apoi prin districtele regale și Sablon, pline de galerii de artă și magazine de antichități. Aruncă-ți harta și rătăcește pe o mulțime de străduțe laterale, descoperind piețe de vechituri, case art-deco și magazine boutique. Bruxellezii sunt mândri de umorul lor intelectual, subliniat de o puternică apreciere a bizarului. Orașul are o lungă iubire pentru mișcarea de artă suprarealistă, inițiată de René Magritte, și pentru benzile desenate clasice, epitomizate de eroul băiat al lui Hergé, Tintin. Există o ironie evidentă în faptul că cel mai cunoscut punct de reper al orașului este Manneken-Pis, o statuetă mică a unui băiat care urinează. Între timp, toate acestea se află alături de colecții de artă de clasă mondială, gătit fabulos, inclusiv scoici, cartofi prăjiți, gofre și melci, unele dintre cele mai bune și unice beri din Europa (literalmente, există mii de soiuri) și maeștri ciocolatieri. Calendarul cultural al orașului este plin de evenimente pentru toată lumea, de la imensa și zgomotoasa Foire du Midi în fiecare iulie, plină de tarabe și atracții de târg, până la legendarul Târg de Crăciun care are loc în Place Sainte Catherine cu 240 de tarabe, o patinoar, o roată mare și numeroase plimbări. Unul dintre cele mai mari evenimente este Art Brussels, care prezintă latura mai creativă și mai nonconformistă a orașului și este un hub pentru cunoscătorii de artă din întreaga lume. Dacă ești un naționalist iubitor de euro, vizitează Cartierul European, centrat în jurul Schuman și Berlaymont. Partea sa cea mai animată este Place du Luxembourg: toate barurile se umplu în jurul orei 18:00 în zilele de lucru cu unii dintre cei 20.000 de diplomați, politicieni și funcționari publici care locuiesc în oraș după ce Bruxelles a devenit centrul politicii internaționale după al doilea război mondial. Deschide-ți ochii și vei fi plăcut surprins de tot ceea ce are de oferit Bruxelles.

Despre destinație: Bruges este frumoasa adormită a Europei. Este cel mai bine conservat exemplu de arhitectură renascentistă nordică din Europa, cu frumusețea canalelor sale romantice și a fațadelor remarcabile egalată doar de arta sa. Bruges este un muzeu întors pe dos, expus cu o atingere plină de dragoste și subtilitate pe care majoritatea curatorilor doar pot visa. După lăsarea întunericului, clădirile și canalele sunt frumos iluminate și priveliștea este pur și simplu uluitoare. Centrul orașului este Markt, o piață superbă prezidată de remarcabilul Beffroi, un turn medieval al clopotniței și unul dintre cele mai proeminente simboluri ale orașului. Pentru o panoramă frumoasă a perimetrului circular al orașului, urcați treptele Beffroi. Stadhuis din secolul al XIV-lea, primăria, este un bun exemplu de arhitectură gotică flamboaiantă. Mulți maeștri flamanzi au lucrat în Bruges, unele dintre capodoperele lor sunt găzduite în excelentul Muzeu Groeninge. Turnul medieval perfect conservat al Bisericii Doamnei Noastre este cel mai înalt turn din Bruges. Biserica Doamnei Noastre conține Madonna și Copilul, moale și emoționant, de Michelangelo, există și o amvonă din lemn fantastic de ornamentată. Situată în colțul drept al Pieței Burg, Bazilica Sfântului Sânge, datând din 1150, este compusă dintr-o capelă romană inferioară și o capelă gotică superioară. Cele două niveluri sunt izbitor de diferite: nivelul inferior romanic este auster cu puțină ornamentație, în timp ce nivelul superior gotic pulsează cu detalii colorate. Cele două capele sunt conectate printr-o scară de cărămidă grandioasă, care urcă în spatele fațadei grandioase care dă spre piață. Scările și fațada de astăzi sunt o reconstrucție din secolul al XIX-lea a versiunilor renascentiste din 1533, demolate în timpul ocupației franceze după Revoluția Franceză. Minnewater, numit Lacul Dragostei, și parcul său minunat sunt una dintre primele lucruri pe care le vezi în orașul Bruges, când ajungi cu trenul sau cu autocarul. Lacul și parcul înconjurător oferă un refugiu excelent de la agitația obiectivelor turistice și străzilor orașului. Multe perechi de lebede rezidente formează nota finală a caracterului său romantic. La Lacul Dragostei, Bruges pare și mai pitoresc decât de obicei. Fermecător medieval, Bruges este un loc unic. Plimbându-te pe aleile sale, pe canalele pitorești și pe rampele verzi, nu poți decât să te îndrăgostești iremediabil de misterul său elegant.

Despre destinație: Antwerp este situat pe malul estic al râului Scheldt, care este legat de Marea Nordului prin estuarul Westerschelde. Orașul are unul dintre cele mai mari porturi maritime din Europa. Antwerp a fost mult timp un oraș important în Țările de Jos, atât economic cât și cultural. Atractivitatea Antwerp-ului provine din amestecul său unic de stiluri și popoare. Mai întâi, există partea pragmatică a orașului în jurul Centraal Statio; industriile de transport maritim, diamante și îmbrăcăminte își au sediul aici. Apoi, există arta și cultura pe care bogăția le-a cumpărat de-a lungul secolelor. Maeștrii vechi flamanzi, în special fiul nativ Rubens, sunt bine reprezentați aici. În final, există imensul port cu propriii săi copaci fumurii. Există mai multe de văzut și de făcut în Antwerp decât în oricare alt oraș belgian. Începeți cu o plimbare prin oude stad, orașul vechi, începând de la Grote Markt, unde Stadhuis, primăria, stă ca un magnific exemplu de arhitectură renascentistă. Catedrala din apropiere a Doamnei Noastre are un turn gotic spectaculos. Interiorul său este bogat decorat cu vitralii și adăpostește unele dintre cele mai faimoase picturi ale lui Rubens. În apropiere se află Steen, o frumoasă fortăreață de poveste care datează din secolul al XII-lea. Muzeul Plantin Moretus este o încântare obligatorie. Plantin a transformat tiparul într-o artă în secolul al XVI-lea, iar majoritatea uneltelor și presei sale sunt expuse aici. Curtea pitorească și picturile lui Rubens fac, de asemenea, vizita valoroasă. Rezervați timp pentru a vizita Rubenshuis, unul dintre cele mai bune muzee de acest gen din lume. Rubens a trăit și a lucrat aproape 30 de ani în această casă somptuoasă. Mansarda sa este exquisit mobilată și bogat stocată cu comori de artă. Puțini turiști ajung la Cogels-Osylei, o alee cu o procesiune neîntreruptă de case art nouveau, fiecare părând să o întreacă pe cea dinainte în fantezie arhitecturală. Antwerp este un oraș foarte cultural și viu. Descoperiți singuri acest centru efervescent de comerț, artistic și cultural cu atmosfera sa tipică de port pentru navele lumii: cosmopolit, ușor exotic și în același timp atât de ospitalier.

Despre destinație: Vioaia Leuven (Louvain în franceză) este o veche capitală, un proeminent centru de producție a berii și cel mai vechi oraș universitar din Flandra. În timpul semestrului și chiar și în vacanțe, aproximativ 25.000 de studenți conferă orașului o atmosferă optimistă și creativă. Nucleul pitoresc este suficient de mic încât ai putea vedea obiectivele turistice într-o scurtă excursie de o zi, dar pub-urile pline de caracter și mâncarea bună și la un preț rezonabil te-ar putea ține aici săptămâni întregi.