Scaping the Winter in the North of Africa

Om destinasjonen: Kapp Verde er et øyland som spenner over en skjærgård av 10 vulkanske øyer i den sentrale Atlanterhavet. Ligger 570 kilometer (350 mi) utenfor kysten av Vest-Afrika, dekker øyene et samlet område på litt over 4 000 kvadratkilometer (1 500 kvadratmil). Kapp Verde-skjærgården var ubebodd frem til det 15. århundre, da portugisiske oppdagelsesreisende oppdaget og koloniserte øyene, og etablerte den første europeiske bosetningen i tropene. Ideelt plassert for Atlanterhavets slavehandel, vokste øyene velstående gjennom det 16. og 17. århundre, og tiltrakk seg kjøpmenn, kaperskip og pirater. Slaveriets slutt på 1800-tallet førte til økonomisk nedgang og emigrasjon. Kapp Verde gjenopprettet seg gradvis som et viktig handelssenter og stoppested for skipsruter. Inkorporert som en oversjøisk avdeling av Portugal i 1951, fortsatte øyene å agitere for uavhengighet, som ble fredelig oppnådd i 1975. Siden begynnelsen av 1990-tallet har Kapp Verde vært et stabilt representativt demokrati, og forblir et av de mest utviklede og demokratiske landene i Afrika. Mangler naturressurser, er dens utviklende økonomi for det meste tjenesteorientert, med et økende fokus på turisme og utenlandske investeringer. Befolkningen på rundt 512 000 er for det meste av blandet europeisk og subsaharisk afrikansk arv, og overveiende romersk-katolsk, noe som reflekterer arven etter portugisisk styre. Et betydelig diaspora-samfunn eksisterer over hele verden, noe som litt overgår innbyggerne på øyene. Historisk sett har navnet "Kapp Verde" blitt brukt på engelsk for skjærgården og, siden uavhengigheten i 1975, for landet. I 2013 bestemte den kappverdiske regjeringen at den portugisiske betegnelsen Cabo Verde heretter skulle brukes til offisielle formål, som i De forente nasjoner, selv i engelske sammenhenger. Kapp Verde er medlem av Den afrikanske union.

Om destinasjonen: Inngangsporten til ørkenen og sør, Marrakech er overveldende som ingen annen keiserlig by i Marokko. Dens rødrosa gater og smug er fulle av lyder, syn, lukter og liv. Midtsommervarmen er nok til å legge de fleste turister i kne. De beste tidene å utforske Marrakech er tidlig morgen, tidlig kveld, og vinter, under vinteren er temperaturene milde, men faller betydelig om natten, på grunn av den kalde luften fra Høye Atlas. Djemaa El-Fna, Forsamlingen av de døde, er alt annet enn hva navnet antyder. Et varmt og overfylt marked om dagen, Djemaa virkelig kommer i gang ved solnedgang når underholderne invaderer. Dette kaotiske utendørssirkuset tilbyr en mikrokosmos av Marokko på sitt mest eksotiske. Det enorme publikummet samler seg i tette sirkler rundt det varierte ensemblet av utøvere. Nesten hver tur i Marrakech begynner ved Koutoubia-moskeen fra det 12. århundre, med sin praktfulle minaret som hersker over Djemaa. Minareten, kronet med en lanterne av tre gylne kuler, er det eldste og reneste overlevende eksempelet på Almohad-arkitekturen. Byens to mest pustende monumenter dateres fra det 16. århundre. Fest øynene dine og kjøl deg ned ved den utsmykkede Ben Youssef Madrassa, den største koranskolen i Nord-Afrika. Enda mer overdådige er de blendende Saadian-gravene, modellert etter interiøret i Alhambra i Granada. Utsikten fra terrassen på Badi-palasset, nå i ruiner, er majestetisk. I nærheten finner vi det 19. århundre Bahia-palasset. Det er et utsmykket og vakkert palass med avslappende fontenehager. For å unnslippe den nådeløse middagssolen, vandre i de frodige Menara-hagene og slapp av i den sjarmerende innsjøpaviljongen. Marrakech er støyende, travel, støvete og kaotisk. Det er en visuell og sensorisk fest av farger, forskjellige kulturer, arkitektur og design. Marrakech gir en eksotisk og spennende smak av Afrika, og det beste er at det bare er noen få timer unna Europa med fly.

Om destinasjonen: Med en mild, sandkantet middelhavskyst, duftende av jasmin og havbriser, er Tunis i ferd med å omforme seg til en ambisiøst moderne arabisk hovedstad. Byen er ivrig etter å bevare sine middelhavstradisjoner så vel som sine arabiske og afrikanske røtter. Det er en holdning som gjenspeiles i arkitekturen, med den gamle arabiske medinaen som ligger ved siden av den franske koloniale Ville Nouvelle (New Town). Som enhver annen arabisk metropol, er medinaen den historiske og åndelige hjertet av byen. De trange gatene i medinaen er stappfulle av mennesker som selger, kjøper og transporterer varer rundt, innhyllet i duften av krydder. Kontrasten med palmene og kaféterrassene på Ville Nouvelle's avenue Habib Bourguiba kunne ikke vært større. Eldre menn i tradisjonell drakt ser kontorarbeidere i dress og unge mennesker i jeans og skjorter gå forbi: dette er Tunis. I forstedene ligger det fantastiske Bardo-museet og de imponerende og mystiske ruinene av det gamle Karthago, der Hannibal satte ut for å drive elefantene sine over Alpene. I nærheten ligger også Tunisias vakreste landsby, Sidi Bou Said, inspirasjon for mange kunstnere, og de nydelige hvite sandstrendene i La Marsa. Tunis er en livlig, men avslappet hovedstad som feirer sine vestlige og østlige innflytelser og stolt viser frem sin kulturelle arv.